“Ballena Gris”
Descripción:
Las
ballenas grises poseen las barbas más gruesas de todas las especies de ballena
que existen, pues contienen de 130 a 180 placas de estas en cada lado de la
mandíbula. Su gruesa piel está cubierta de organismos marinos como percebes,
rémoras, algas y otros parásitos. Esta es de color gris con distintas
distribuciones de manchas blancas que las hacen diferentes unas de otras.
En
cuanto a tamaño, el macho no sobrepasa a la hembra, pues ella es ligeramente
más grande. Un adulto mide de 13 a 15 metros de longitud y pesan de 15 a 33
toneladas, aunque algunos alcanzan 40 toneladas.
Carecen
de aleta dorsal y su cola es de gran tamaño, ya que mide de ancho hasta 3.6
metros.
Antecedentes:
La
ballena gris es una ballena a la que la gente parece ser capaz de identificar
cuando es avistada en el océano. Estas ballenas tienen algunas características
que los hacen familiares de varias maneras. Pueden llegar a medir más de 50
pies de largo y pesar más de 36 toneladas. Se dará cuenta de los bigotes en la
boca, los cuales están en su lugar para ayudarles a sentir lo que está
sucediendo a su alrededor.
Comportamiento
En
general, la ballena gris vive en pequeños grupos, de 3 a 5 miembros, la mayor
vaina encontrada tenía 16 miembros. Sin embargo, no se quedan en el mismo grupo durante toda
su vida. En su lugar, forman lazos muy flojos, y pasan a otros grupos más
adelante.
Las
ballenas grises son vistas, a menudo, surcando las aguas a velocidades
increíbles. Los investigadores creen que este proceso las ayuda a eliminar los
parásitos de su cuerpo. También participan en un tipo de comportamiento en el
que sólo levantan la cabeza fuera del agua, arquean su cabeza hacia atrás como
si estuvieran tomando el sol, o como si sintiesen curiosidad por conocer algo.
Dieta / Alimentación
Las
ballenas grises encuentran su fuente de alimento en el fondo de las aguas.
Consumen principalmente crustáceos. Filtran sedimentos, residuos, y la comida
mientras se mueven por el agua. Disponen de un sistema de filtrado que elimina
todo excepto las fuentes de alimentos.
Ubicación:
La
ballena gris se encuentra en el Pacífico Norte, América y Asia. Solían
encontrarse en el Atlántico Norte, pero todas ellas fueron destruidas durante
el siglo 18. Aunque se sabe que migran, los patrones de la ballena gris no
están claros, aunque se sabe que muchos
de ellos, terminan alrededor del Golfo de California.
Importancia Económica:
El
principal alimento son los anfidopos, crustáceos excavadores que construyen en
la arena tubos de moco para vivir. Los beneficios económicos de este método de
alimentación son: la captura de organismos adultos lo cual estimula la
regeneración de anfidopos; la separación del fango de la arena para la
oxigenación de esta y el esparcimiento de la arena a medida que sube a la
superficie la ballena liberando al agua nutrientes que permanecían en el fondo.
Conservación:
Además
de los seres humanos, la ballena gris a veces es perseguida por las orcas. En
su entorno natural, y con esfuerzos de conservación, la ballena gris puede
vivir unos 60 años de edad. Los esfuerzos han dado sus frutos, y la gravedad
del caso de la ballena gris ha disminuido. De hecho, el gobierno de Los Estados
Unidos tiene grandes esperanzas de quitarlo de la lista en peligro de extinción
en los próximos cinco años.
